贾兰长叹一声：「母亲，你只怕宝二叔将我们之事看了去，传了出去，可是否？」李纨点头。贾兰道：「我只觉得二叔不是那等传闲话的人，母亲却是不信。这也难怪，嘴长在别人脸上，说不说我们确是无法掌控。那让人放心不会去乱嚼舌根子的，怕只有死人了。」
李纨听贾兰说出死人二字，不由得一惊。方欲打断，贾兰却又道：「我那日听那贾雨村贾大人说起，一贼人行窃，恰被一村夫撞见，那窃贼恐事情败露，又见那村夫生得粗壮，自是不能用强胁迫，遂灵机一动，将那窃来之财物分了一半给村夫。村夫得了实惠，与那窃贼就成了同犯，便不会再将所见之事与外人说道了。结果不成想日后还是事发，那村夫便被一同拽到县衙，最后落得个同罪，同那窃贼每人挨了几十板子，远远的发配了。」
李纨一时还未反应过来贾兰怎么突然给她讲起了故事，呆了一会子才幡然醒悟，不由得又羞又恼，方欲抬手再给贾兰一巴掌，才看见贾兰虽是双眼看地，却正将脸抬起，竟是在等着这一巴掌一般。李纨无力的将手放下，长叹一声，挥挥手命贾兰出去。贾兰知李纨要独自静一静，也不言语，只默默磕了个头，便退了出去，将房门掩了。
贾兰刚关了门，李纨便再支持不住，倒在炕上，用被子蒙了头放声大哭了起来。直到哭累了，方喃喃道：「珠郎！都是纨儿不好。如今……如今可让我如何是好？只悔我不该把持不住，不单误了自己声誉，更毁了兰儿，珠郎，你可看见了？我真想随你而去，又放心不下我们的兰儿。那府里大小奴才无不势利，如今我还在他们不敢怎样，若我也去了，只怕兰儿日后要遭受多少委屈……」
可怜李纨有一肚子话却无处诉说，只得对那故人垂泪。直哭得天色将青，方混混睡去。
又过了两日，贾兰从学里回来，只见李纨又突自呆坐流泪，贾兰便端了茶献上，站在一旁伺候。李纨擦了擦泪，也不接茶，只道：「兰儿，你去将你宝二叔请来，然后去找你环叔坐坐吧。」
贾兰不由得心中一沉。却说那日贾兰用故事点播李纨，只因怕李纨寻短见，才出此下策，实属无奈之举。试问世间又有谁会去甘心将自己心爱女子转送于他人？更何况这女子乃自己的生母？可贾兰深知李纨为人，这李纨虽是寡言少语的随和，骨子里却又执拗。既是今日说出此话来，必是打定了主意的。虽是心下不愿，却也不敢再多问。只低头称是，退了出去。
转至怡红院，袭人见是贾兰，忙请进来。宝玉正在写字，贾兰忙道：「叔叔好用功。」贾宝玉笑道：「哪里，只是偶尔感慨，写首歪诗罢了。」贾兰拿过来一看，正是「桃李春风结子完，到头谁似一盆兰？如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。」
贾兰不解其意，却也无心细问。便道：「二叔，这些日子侄儿念那《大学》，有许多句子不大懂，还望二叔不惜赐教，指点侄儿一二。」
贾宝玉自那日撞见李纨贾兰好事，都不曾和二人交谈。如今见贾兰来请教，心下不免疑惑，却也不好推让，只得说：「好，你且说哪里不懂，只管说出来便是。」
贾兰却道：「问题颇多，侄儿都记录在本子上了，本子在我屋里，若二叔方便，还请移步稻香村。」
宝玉只恐撞见李纨尴尬，却也想不出好托辞。正是踌躇间，倒是一旁的袭人道：「兰哥来请教，你这做叔叔的自然是要尽心的，快去罢。」
宝玉只得随了贾兰奔那稻香村而去。一会，叔侄二人来到稻香村，进得书房，贾兰让宝玉坐了，便道：「叔叔少坐，我去取那写字的本子来。」言罢，便转头去了。
宝玉只得呆坐，看那书桌上不过是些中庸论语之流，也无心翻看。正自无聊，只听开门声。回头一望，不是贾兰，却是李纨。宝玉忙站起身来鞠躬道：「嫂嫂可好。」李纨也款款施礼问好。让宝玉坐了，亲手烹了茶来。「叔叔请用茶。兰儿蠢笨，还望叔叔严加指教才是。」
宝玉忙接了茶，道：「嫂嫂过谦了，兰儿虽是我侄儿，却也不小我几岁，我只当他弟弟般看待……」又想，若我当兰儿是弟弟，那嫂嫂岂不成了我婶婶？又想起那日看到的情景，更是尴尬，忙改口道：「兰儿天资聪明，又肯用功，将来必是大有出息的。却不知兰儿去了这一会子，怎么还不回来，不如哪天让他带了本子去我怡红院一同探讨可好？嫂嫂好坐，我这就去了。」
说着便要起身离去。
李纨本就心里乱作一团，见宝玉要走，更是慌了神，情急之下竟是拉住了宝玉的衣袖，轻声道：「二叔，那日……」
宝玉见贾兰一去不返，又见李纨进来，早已猜个大概，只不知该如何应付。如今既是李纨主动提及，忙道：「嫂嫂，那日我鲁莽，冲撞了嫂嫂，还望赎罪。」
李纨听罢，更肯定宝玉都已见了，一急之下不免簌簌落下泪来。宝玉忙搀扶着李纨坐了。那李纨哭了一会子，便道：「千错万错，都是我一人之错，和兰儿并无一点关系。还望叔叔日后莫要对兰儿另眼
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